Les bosses chez les rats peuvent être de trois natures - les tumeurs (malignes ou bénignes) - les kystes - les abcès Au début (en dessous de la taille d'un petit pois), les trois types de bosses ont des caractéristiques communes, ensuite, certaines différences peuvent apparaître, qui aident à déterminer le type de bosses.

Une bosse un peu molle, très en surface, qui apparaît peu après une bagarre, grossit très vite et qui nécrose (une croûte apparaît) est très certainement un abcès. Sauf si ils sont localisés sous la mâchoire, ou sur la face en général, les abcès peuvent être soignés à la maison avec un minimum de soin et de courage, voir le topic du forum sur les abcès, ici un reportage photo : petage d'abces (attention, GORE). Les abcès à la mâchoire ou dans la face nécessitent généralement d'aller consulter un vétérinaire, car ils sont plus dangereux si ils éclatent, et peuvent signaler un autre problème. Un abcès non soigné ou mal soigné peu dégénérer en empoisonnement du sang, donc les abcès peuvent potentiellement être mortels.

Une bosse moyennement molle, qui a un comportement erratique (va ne pas grossir ou presque pendant des semaines, et augmenter rapidement) est souvent une tumeur. Elle peut être bénigne ou maligne. Chez les rats, les tumeurs sont principalement mammaires, ce qui englobe en fait tout le dessous du ventre, ainsi que les flans, et même les épaules, mais elles peuvent être aussi aux testicules. Bien que les femelles soient plus sujettes aux tumeurs mammaires, les males eux aussi peuvent en avoir. Généralement, les tumeurs ne nécrosent pas, mais encore une fois, cela n'est pas une loi fiable à 100%. Leur différence flagrante avec les autres bosses est qu'elles semblent attachées solidement aux autres parties du corps, et qu'on peut parfois sentir des vaisseaux qui en sortent. Seul un vétérinaire peut déterminer du type de la tumeur, et généralement il est obligé d'opérer pour le savoir. Les tumeurs malignes sont rapidement mortelles, car elles métastasent, et s'attaquent à des organes vitaux. Les tumeurs bénignes ne sont pas dangereuses à court terme, elles finissent cependant par nuire à la qualité de vie, étant donné qu'elles deviennent énormes; à cette étape, elles peuvent devenir très dures, et le rat va les frotter partout. Il est conseillé, si le rat est jeune est en bonne santé, de le faire opérer pour retirer les tumeurs, tout en sachant qu'elles peuvent revenir.

À gauche : tumeur de 3 mois après la détection - à droite : la même tumeur 6 mois après la détection

Une petite bosse sous la peau, les kystes peuvent être de plusieurs natures, sébacés, graisseux, aqueux, osseux. Il s'agit d'une petite bosse, sous la peau, qui n'est attachée à rien (on a l'impression qu'ils peuvent rouler sous la peau, et on peut facilement les isoler du reste du corps). Les kystes peuvent finir par nécroser comme un abcès, et dans ce cas, il suffira de les "vider" comme un point noir, et de les nettoyer avec une solution d'iode (ou betadine, ou hexomédine) ou du peroxyde (ou eau oxygéné) et de surveiller qu'ils ne s'infectent pas. À moins d'empêcher le fonctionnement d'un organe interne en y causant une pression, les kystes sont absolument inoffensifs, un rat peut avoir un kyste toute sa vie sans aucun problème. Ils se distinguent assez facilement des deux premiers types de bosses car ils grossissent très lentement ou pas du tout.

Petit ajout par Karoube
Bosses sur la figure, habituellement logées sous le museau ou à la gorge, ce sont des petites bosses dures qui apparaissent puis disparaissent après une semaine ou deux sans traitement. Ces bosses proviennent de l'enflure des ganglions suite à une infection que le rat est en train de combattre. Habituellement, les rats qui démontrent ce type de bosse ont un système immunitaire plutôt faible ou combattent une infection très forte. Elles peuvent aussi être un signe de congestion suite à une infection.

Petit ajout par Cécile
Vos rats peuvent également avoir des petits boutons comme des points noirs, principalement dans la figure ou sur la queue. Ils sont plus fréquent chez les rats nus et double-rex. A moins qu'ils ne gonflent et s'infectent, il vaut mieux ne pas y toucher.

Problèmes respiratoires : les traitements et les soins

Les conseils, traitements et soins mentionnés dans cet article ne sont qu’à titre indicatif seulement et ne doivent pas remplacer l’avis d’un vétérinaire compétent avec les rats.

Les traitements et les soins

Il n’existe pas de traitement miracle pour guérir les problèmes respiratoires chez les rats. Malgré cela, les symptômes et les infections peuvent être supprimés par des antibiotiques dans les premiers stades de la maladie avant que celle-ci ne devienne une condition chronique (qui se détériore lentement). Donc, il arrive souvent que la maladie continue de s’empirer et finisse par causer des dommages (cicatrices) irréversibles ou encore des abcès à l’intérieur des poumons, ce qui peut éventuellement mener à la mort du rat.
Certains antibiotiques qui peuvent être prescrits par les vétérinaires sont efficaces pour traiter les premiers stades de la maladie (congestion, bruits respiratoires, écoulement nasal ou oculaire, etc...) comme le Baytril (enrofloxacine), la doxycycline, le chloramphénicol ou le Clavamox (amoxicilline). Souvent, un anti-inflammatoire comme la Prednisone (cortisone) peut être donner en combinaison avec l’antibiotique afin de réduire l’inflammation dans les poumons infectés, ce qui permet au rat de respirer plus facilement. Votre vétérinaire est le mieux placé pour décider du traitement qui convient le mieux à votre rat.
Une herbe appelée Échinacée peut aussi aider à stimuler le système immunitaire du rat, aidant ainsi à combattre la maladie. L’Échinacée qui est un extrait obtenu de la plante du même nom est utilisée comme traitement préventif et ne sert pas à traiter une infection déjà installée. On peut donner 1-2 gouttes d’Échinacée liquide sans alcool / jour / rat pendant deux semaines et faire une pause les deux semaines suivantes et ainsi de suite.
Si vous ne pouvez pas vous rendre chez un vétérinaire le plus vite possible et que votre rat semble mal en point, qu’il éternue beaucoup et est congestionné, ou semble moins actif, vous pouvez essayer de lui donner ¼ de cuillère de sirop contre la toux pour enfant (Triaminic tout en un ou autre) matin et soir pendant maximum deux jours. Au delà de cette durée, il peut être très dangereux de continuer car ce médicament peut masquer des symptômes plus graves.
Si le rat a une perte d’appétit, il est très important de le stimuler avec de la nourriture alléchante. Les substituts de repas liquide vendu en pharmacie (Ensure, Boost ou marques maisons) sont riche en calories et nutritifs et ont un goût que les rats aiment. S’il ne veut toujours pas manger par lui-même, vous aurez peut-être à le nourrir vous-même avec votre doigt ou avec une seringue sans aiguille. Il ne faut pas oublier aussi qu’un rat malade se déshydrate plus facilement et vous devez vous assurez qu’il boit assez pour compenser les pertes en eau qu’une respiration difficile et laborieuse lui fait perdre. Si votre rat respire la bouche ouverte, c’est que son nez est bloqué ou que ses problèmes respiratoires sont graves. À cette étape de la maladie, le confier aux soins spécialistes d’un vétérinaire est la meilleure décision que vous puissiez prendre pour sa vie. Ainsi, on lui administrera des antibiotiques et des anti-inflammatoires sous forme injectable, qui agiront plus rapidement que ceux que vous pourriez lui administrer par la bouche. Pendant l’hospitalisation, les techniciens animaliers pourront le nourrir adéquatement, l’hydrater et lui administrer les injections. Votre vétérinaire vous expliquera le fonctionnement. Parfois, il est même nécessaire de mettre le rat sous tente à oxygène.

Mais qu’arrive-t-il lorsque les antibiotiques ordinaires n’arrivent plus à venir à bout des problèmes respiratoires d’un rat ? Il y a plusieurs possibilités :

1) Si le rat se nourrit encore normalement et qu’il n’est pas amorphe, qu’il fait des bruits en respirant, mais qu’il ne semble pas en être affecter outre mesure, il vaut mieux le laisser vivre tranquillement sa vie de rat et cesser les traitements aux antibiotiques (qui sont durs sur le système), tout en restant à l’affût de toute dégradation de son état ;

2) Si le rat respire difficilement (ses flancs se creusent), qu’il fait énormément de bruits en respirant, qu’il mange moins, dors plus souvent mais qu’il ne semble pas souffrir (présence de cicatrices dans les poumons), il est possible d’améliorer sa qualité de vie avec un médicament en aérosol appelé Flovent (propionate de fluticasone). C’est un anti-inflammatoire par inhalation prescrit pour traiter l’asthme chez les humains. Seul un vétérinaire pourra évaluer la pertinence de ce traitement pour votre rat et ainsi vous faire une prescription. Ce traitement n’est pas encore reconnu et son efficacité n’a pas encore été démontrée officiellement pour le traitement de l’inflammation causée par le mycoplasme chez le rat ;

3) Si le rat ne se nourrit plus depuis un moment, qu’il est apathique, qu’il ne joue plus et que visiblement, chaque respiration est une torture pour lui (il n’a plus de qualité de vie), il est peut-être temps malheureusement de songer à l’euthanasie…

La « crise de bouche ouverte » : Votre rat a la bouche grande ouverte, cherche son air, sa respiration est bruyante, et il ne semble plus réagir à ce qui se passe autour de lui…
Ne paniquez pas. Ces crises ne sont pas toujours mortelles mais elles sont le signe que l’état de votre rat est sérieux. Le mieux à faire dans cette situation est d’apporter votre rat à la salle de bain et de faire couler une douche ou un bain d’eau chaude. Les vapeurs de l’eau l’aideront à mieux respirer et à dégager ses voies respiratoires (Ne pas mettre le rat dans l’eau !). On peut aussi ajouter quelques gouttes d’huile essentielle d’eucalyptus à l’eau. Ensuite, il ne reste plus qu’à le laisser se reposer et attendre que la crise passe…

Conseils pour améliorer la condition respiratoire chez les rats Il existe aussi plusieurs façons d’améliorer la condition respiratoire d’un rat déjà malade (ou qui a une prédisposition aux problèmes respiratoires) :
- S’assurer que la cage est à l’abri des courants d’airs
- L’humidité de la pièce doit être assez élevée (40 % minimum)
- L’ammoniaque qui se dégage de l’urine de rat dans une cage mal entretenue peut irriter les voies respiratoires et ainsi empirer ou précipiter les problèmes respiratoires
- Éviter l’exposition inutile à la poussière (se servir de guenilles ou de chiffons à la place de la litière habituelle)
- Un coussin chauffant placé en dessous de la cage peut aider le rat malade à conserver sa chaleur
- Une nourriture nutritive et riche en calories peut venir compléter la diète normale (pots de bébé, Ensure, pablum, etc...)
- Éviter l’exposition aux parfums d’ambiance et aux odeurs de produits nettoyants
- La fumée de cigarette peut aussi affecter de façon très néfaste la condition respiratoire des rats

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